«Не работа или профессия, а смысл жизни и служение»
К 30-летию Свято-Димитриевского сестричества
28 мая 1991 года, в день престольного праздника храма святого благоверного царевича Димитрия при Первой Градской больнице, Святейший Патриарх Алексий II благословил создание Свято-Димитриевского сестричества – общины сестер милосердия. Сестры милосердия взяли на себя обязанности по уходу за тяжелобольными людьми в Первой Градской больнице и на дому, позже – в инфекционной больнице № 2. Затем открылась Свято-Спиридоньевская богадельня, куда были помещены одинокие тяжелобольные люди. В 1990-х и 2000-х годах служба «Милосердие» запустила другие проекты, число которых выросло до 26, во многих из них трудятся сестры милосердия. Свято-Димитриевское сестричество и сейчас с радостью принимает в свои ряды новых сестер.
По случаю 30-летия сестричества две сестры милосердия поделились историями своего жизненного пути. Эти молодые девушки осознанно сделали свой выбор – помощь ближнему.
Анжелика, сестра милосердия из Патронажной службы:
Анжелика – По образованию я экономист. После института сразу пошла работать в школу искусств секретарем и одновременно работала контрактным управляющим. Директор была мной довольна, но я вышла замуж и переехала в Москву. Мне нравилась работа с цифрами, я бы и сейчас с радостью пошла в систему госзакупок, принялась бы печатать приказы, собирать и сводить данные для ежегодных отчетов, но я вдруг осознала, что не готова посвятить этой работе всю свою жизнь. Мне казалось, будто я утопаю в бесконечном потоке цифр, а пользы для себя и окружающих в этом нет.
Первой в нашей семье воцерковилась моя старшая сестра, а я следом за ней, но только не сразу, а через 5 лет после ее смерти. До смерти сестры Бог для меня вообще был Кем-то далеким, Тем, Кто наблюдает за нами свысока и не вмешивается в нашу жизнь. Я искала ответы на вопросы: где был Бог, когда умирала сестра? где она сейчас? А еще переживала, как же избавиться от ненависти к человеку, которого я считала виновником ее болезни и смерти… Ответы на все свои вопросы я нашла удивительно скоро, нашла в Православии. Оказалось, что все просто: Бог всегда был и будет рядом.
С приходом в Церковь у меня появилась потребность исполнить делом заповеди Господа о любви к ближнему. И я стала искать возможность для этого.
Так случилось, что меня с детства окружают хорошие люди. Папа и мама не учили меня, что нужно помогать нуждающимся, они просто показывали это своим примером. Мой муж – добрый и открытый человек, который тоже никогда никому не откажет в помощи. Наверное, поэтому мои родные с радостью приняли мое желание стать сестрой милосердия и не отговаривали меня.
Путь к сестричеству начался для меня с Центра паллиативной помощи на Савеловской. За один день я тогда успела увидеть всю полноту работы младшей медсестры: от кормления до смерти пациента.
Помню красивую молодую женщину, я кормлю ее, а она все переживает, чтобы я тоже поела, и после каждой съеденной ложки говорит мне: «А ты?» Помню мужчину, который с жаром рассказывал о своих путешествиях и показывал мне свои картины. Меня совсем не испугал вид тела, измененного болезнью, испачканное белье, проклятия и даже мат в мой адрес, крики от боли, резкие запахи – ведь я понимала, что пришла к тяжелобольным людям, которым очень нужна моя помощь. В тот день я усвоила главное: больному человеку очень важно знать, что меня не смущает его немощь, что я не держу на него обиду за грубые слова, что я всегда готова помочь ему всем своим существом. Я пришла туда как волонтер и хотела остаться как основной сотрудник, но на тот момент свободных вакансий младшей медсестры не было. Тогда я очень расстроилась, но не сдалась.
Продолжила искать и – Божиим Промыслом – нашла должность младшей медсестры в сестричестве царевича Димитрия. Именно здесь сестры показали мне своим примером, что значит истинное служение, открыли всю глубину искренней любви, нежности и дружелюбия к подопечным.
А когда бывает нелегко, силы дает осознание близости Бога
Сейчас я понимаю, что настоящая сестра милосердия – это человек, которого переполняет очень сильное желание помогать людям, способный полюбить другого человека как образ Божий и уметь отличить, где говорит человек, а где за него говорит болезнь, и не обижаться на больного.
Для меня, конечно, это уже давно не работа, не профессия, а смысл жизни, служение. Даже когда мне бывает нелегко, осознание близости Бога в момент помощи людям дает мне силы идти дальше.
Мой ритм жизни сейчас полностью изменился, как будто из вечно бушующего моря я переместилась в тихую лагуну. На первом месте теперь не цифры и бумажки, а человек – мой подопечный, с его жизненной историей, радостями и заботами.
Мария, сестра милосердия Свято-Спиридоньевской богадельни:
Мария в богадельне с подопечным – Вообще-то сестрой милосердия я еще не стала, а только учусь ею быть. В данный момент нахожусь в процессе обучения в Свято-Димитриевском училище, но считаю, что для того, чтобы стать настоящей сестрой, нужен опыт и большая работа над собой. Это очень нелегкий, но интересный путь.
Если бы неверующий человек попросил меня объяснить, что такое сестра милосердия, то я бы посоветовала ему почитать книгу о великой княгине Елизавете Федоровне. Я считаю, что это отличный пример и объяснение того, что вкладывается в это понятие.
Как раз именно эти жизненные примеры и помогли мне встать на путь сестричества.
По специальности я модельер-конструктор. Надо сказать, что и в этой сфере какое-то время мне удавалось помогать людям, но в один момент я вдруг поняла, что это все не мое.
Как-то я пришла просто посмотреть, что представляет собой эта богадельня. Помню, как сейчас, этот день в уютной домашней обстановке, в кругу сестер и старичков. И неожиданно для себя я осознала, что у меня тоже появилось желание помогать и участвовать в жизни этих людей, а со временем мои интересы стали расти, и так постепенно я пришла к тому, чтобы поступить в Свято-Димитриевское училище.
В семье очень хорошо отнеслись к моему выбору, поняли, что эта такая форма помощи людям.
Моя работа учит прежде всего состраданию, терпению, смирению и, конечно, любви к ближнему и уважению. Безусловно, это приближает к Богу и вере.
В моей жизни появились новые люди, знакомства, новые интересные события, знания. А еще очень хочется верить, что в чем-то я выросла.
Здесь случается очень много чудес. Например, в богадельне был человек, который не мог произнести внятно ни одного слова, никто его не понимал. Но спустя время путем стараний, трудов над собой и настоящей веры он заново научился читать, говорить и даже петь песни. И такое мне приходится наблюдать часто.
Я не призываю принять Православие всех тех, кто вдруг захочет стать сестрой милосердия. Но я бы порекомендовала сначала сесть и попробовать объяснить себе, в чем заключается милосердие. Вот это слово – что оно обозначает? И я думаю, тогда вопрос о вере отпадет сам собой.
Поздравить Свято-Димитриевское сестричество и храм царевича Димитрия можно, отправив смс на номер 3434 с текстом: Царевич [пробел] сумма. Например: Царевич 300. Подтвердите платеж ответом на смс, которое придет вам от вашего оператора.
Сестричество милосердия что это такое
В начале XX века милостью Божией, трудами и молитвами священников по всей России начали создаваться приходские общины сестер милосердия — сестричества. С каждым годом крепнут традиции, приумножается служение православных сестер милосердия, воинов Христовых, от которых ждут твердой веры, неизменной отзывчивости, сердоболия, непоколебимого терпения и служения ближнему ради Бога и ради спасения души.
Современные городские жители иногда принимают сестер милосердия из приходских общин за монахинь, что совсем неверно. Сестры милосердия — это обычные женщины, которые могут состоять в браке, иметь детей, работать в светской организации. По благословению своего духовника они несут еще и служение милосердия: их посвящают в сестры милосердия, чтобы в миру служить страждующим.
Действительно у сестер милосердия есть небольшая схожесть с принявшими иноческих постриг. Они принимают устав сестричества, который корректирует их духовную, внутреннюю, и внешнюю жизнь. И для окружающих заметны изменения, происходящие в жизни женщины, вступившей в сестричество, когда начинает меняться стиль ее одежды. У сестер милосердия достаточно строгая форма, предписывающая по уставу ношение специального головного убора — плата.
О форме сестер милосердия и том, зачем современным сестрам нужна такая строгость в одежде, где и когда сестры носят форму и какие элементы что обозначают в ней, мы разговариваем с Евгенией Анатольевной Васюковой, сестрой милосердия Свято-Пантелеимоновского сестричества, старшей сестрой направления «Больничное служение» при Отделе социального служения Екатеринбургской епархии.
Служение начинается с формы
Когда 15 лет назад создавалось Свято-Пантелеимоновское сестричество милосердия при 36-й травматологической больнице города Екатеринбурга (первый проект Отдела социального служения Екатеринбургской епархии), сестры выбрали такую форму: белый плат c красным крестом, белый передник, под ним — водолазка и юбка черного цвета. Право носить такую форму получали только православные христианки, проверенные определенным временным периодом служения ближним (все они затем были посвящены в сестры милосердия). А до той поры полагалось носить обычную белую косынку без креста.
Первая форма сестричества
Форма появилась у наших сестер милосердия благодаря стараниям Елены Борисовны Меньшиковой, первой старшей сестры юного Свято-Пантелеимоновского сестричества. Она тщательно изучала формы существующих на тот момент сестричеств в России. Хотелось, чтобы форма была и красивой, и удобной.
Первая форма была очень основательная: двухслойная, с подкладом, лямочки фартука на спине перекрещивались, и это указывало носительницам на то, что, становясь сестрами, они берут на свои плечи крест. Такую форму сестры 36-й травматологической больнице носили пять лет.
К 2008 году количество сестер потихоньку подросло, и мы решили упростить форму, сделав ее универсальнее и проще для шитья. Те времена были сложные в стране, так что мы с экономической точки зрения отказались от индивидуального пошива, а начали заказывать форму по размерному ряду. У фартука спинка стала сплошная, на пуговицах сзади. Не так красиво как раньше, но это решение позволило сшить большой объем формы, которую при необходимости несложно подогнать под фигуру.
Акцент на православную веру
В 2012 году количество сестер милосердия у нас приблизилось к 30-ти (сейчас у нас уже 56 сестер). Готовясь к первой встрече митрополита Екатеринбургского и Верхотурского Кирилла с сестричествами епархии, мы доработали нашу форму, дополнив ее православными символами. Это было важным моментом — показать, что сестры являются носителями православной веры.
В разработке формы принимала непосредственное участие прихожанка храма во имя великомученика и целителя Пантелеимона Наталья Валентиновна Снегирёва. Она сама какое-то время шила форму и даже нашла вышивальщицу, которая с помощью специальной машинки на каждом фартуке вышила логотип Православной Службы Милосердия Екатеринбургской епархии, а на платах — красный крест с маленьким золотым крестом внутри. С тех пор форма сестер милосердия стала еще более изящной и красивой.
Но главное даже не внешнее, а внутреннее содержание этого шага, благословенного духовником сестричества протоиереем Евгением Попиченко. Вышитый на белом плате красный крест с золотым распятием всегда напоминает и сестре, и ее подопечным о том, что главное — поставить в центр жизни Христа, через служение людям послужить самому Богу.
Хотелось бы отдельно обратить внимание на символическое значение логотипа Православной Службы Милосердия, который присутствует на фартуке сестры. Вокруг красного креста — восемь (число бесконечности) сердец. Расположенные по кругу, они образуют внутри восьмиконечную Вифлеемскую звезду, указывающую путь ко спасению через служение любви — служение милосердия.
Несколько слов про плат
Не у каждой сестры в силу семейных обстоятельств или состояния здоровья есть возможность уделять большую часть жизни служению милосердия. Некоторые идут к внутреннему личностному принятию сестринского образа жизни несколько лет. Поэтому проверенного кандидата в сестры сначала посвящают в плат без креста. И только после того, как сестра освоилась, приняла ответственность, в определенном смысле возросла, ее духовник благословляет на ношение плата с крестом. Вышитый на плате крест — это знак деятельной верности сестричеству.
Плат действительно напоминает монашеский головной убор, который называется апостольник, и сестры между собой его иногда так и называют. Но для сестер плат не является знаком того, что они должны оставить семью и детей и целиком посвятить себя подопечным и страждующим. Скорее, он напоминает о том, что в основании и сестринского служения, и семейной жизни должна лежать крепкая православная вера.
Служение, построенное на каких-то личных амбициях (гордости или тщеславии) обычно быстро разваливается, становится обузой. Наверное, поэтому духовник нашего сестричества благословил поэтапное посвящение сестер.
Форма дух бережет
Сегодня в Православной Службе Милосердия при Отделе социального служения Екатеринбургской епархии форму носят не только сестры, которые трудятся в 36-ой травматологической больнице, но и те, кто осуществляет уход на патронажных адресах, оказывает различную помощь в детских медицинских и социальных учреждениях, выполняет организационную и информационную работу.
Сестра милосердия должна всегда помнить о своем служении и вести себя соответствующе не только когда она на посту, но и во всякой жизненной ситуации, всегда быть готовой откликнуться на чужую боль, и форма помогает в этом. У нас есть форма и рабочая, и парадная. Ношение ее обязательно во время исполнения служебных обязанностей, а также на различных благотворительных или социальных акциях, праздничных и епархиальных мероприятиях.
Форма сестры милосердия освящена (священник служит особый чин и окропляет ее святой водой) и требует благоговейного отношения. Последние три года появилась удивительная традиция — один-два раза в год сестер из разных общин благословляет на ношение сестринской формы и служение милосердия лично митрополит Кирилл, и это особая благодать и особая ответственность, которую сестры осознают и принимают с огромной радостью. Посвящение проходит во время Божественной Литургии и может быть в разных храмах Екатеринбурга. Владыка благословляет сестру и освящает форму, а духовник впервые покрывает голову платом.
Победить в себе мирской дух
Некоторые сестры достаточно быстро и легко принимают форму. А у некоторых проходит привыкание, иногда даже тяжелое. Представьте себе: женщина, которая многие годы трудилась на светской работе, носила туфли на каблуках, делала макияж и маникюр, потом уверовала, дошла до мысли, что живая вера должна выражаться делами, и приняла решение стать сестрой милосердия. Хорошо, если она спокойно относится к своей внешности. Сказал ей священник приходить без косметики, и она больше не пользуется косметикой. Для кого-то это равносильно беззащитности или даже позору.
Иногда внутреннее меняется быстрее, чем внешние привычки одеваться определенным образом и ухаживать за собой. Внешнее, оставшееся мирским, отчасти защищает уже изменившееся внутреннее. И теперь от этой защиты нужно отказаться — обнаружить свои убеждения не только перед членами своей семьи и прихожанами, но и перед всем миром… Это бывает очень тяжело.
Сестры, выступающие за строгость во внешнем виде, по-своему правы. Косметика не сочетается со скромностью. Даже самый скромный макияж — это дань тщеславию. Высокие каблуки неудобны в уходе за пациентами. В конце концов, внешний вид сестры в первую очередь представляет сестричество, и уж потом выражает индивидуальность. Сестре не нужно стремиться выделиться и покрасоваться.
Строгая форма — наказание или награда?
Как-то у нас на собрании обсуждался вопрос: нужно ли надевать форму, если ты пришел на богослужение не в родной храм. В своем храме понятно — и тебя, и всех других сестер знают и особого внимания не обращают. У одних были страхи: «ко мне же будут обращаться с вопросами, а я не смогу помочь». У других были доводы аскетического порядка: «при всем недостоинстве носить звание сестры милосердия гордость и тщеславие будут серьезно атаковать, если в другой храм прийти в плате».
В итоге батюшка благословил форму носить только во время служения, на официальных епархиальных мероприятиях, когда мы представляем сестричество, а также во время богослужения в родном храме. В других случаях сестры надевают простой платочек и от обычных прихожанок ничем не отличаются. Хотя и тогда они остаются сестрами милосердия, поступающими по заповедям Божиим, готовыми прийти на помощь. То есть сестры должны ходить не перед людьми, а перед Господом.
Это правда, что сначала (на этапе привыкания) форма, скорее, бередит душу, обнаруживая скрытые в ней страсти, но потом она начинает ее беречь. Каждый раз, когда сестра надевает форму, она вспоминает, кто она и что от нее ожидают Господь и окружающие. В святцах часто можно прочитать о подвижниках, которые спали в гробах, чтобы иметь память смертную. Так и форма для сестер — это определенное напоминание, дисциплинарная помощь быть всегда в трезвении, молитве и покаянии, а не в мечтаниях и расслабленности. Форма помогает и вести себя скромно, и в конфликтной ситуации сдержаться от гнева, в ситуации дележки уступить, страждущему помочь и утешить… Ведь Бог и ближний человек всегда важнее собственных желаний и эмоций.
Традиции с 200-летней историей
Возникновение сестричеств милосердия в России связывают с именем императрицы Марии Федоровны, которая в 1803 году учредила так называемые Вдовьи дома — общества милосердия, где обитали вдовы, часть из которых поступали в разряд «вдов сердобольных», призванных ухаживать за больными.
В 1815 году Императрица собственноручно возложила на каждую сестру милосердия специальный знак отличия — серебряный крест на шейной зеленой ленте, с одной стороны которого было изображение иконы Пресвятой Богородицы «Всех Скорбящих Радость», а с другой — надпись «Сердоболие». Знак носился пожизненно, вне зависимости от продолжения или прекращения служения.
Все сестры носили специальную одежду. Форма сестер милосердия в разных сестричествах варьировалась, но доминировало темное платье, светлый головной убор, фартук и, конечно же, крест. Всегда подчеркивалось, что женщина, посвятившая себя служению милосердия, должна одеваться скромно, не украшаясь яркими, привлекающими внимание аксессуарами.
В XX веке форма сестер Марфо-Мариинской обители милосердия, созданной великой княгиней Елизаветой Федоровной, походила на монашеское облачение. Сохранилось следующее описание: «Одеяние сестры носят в воскресные и праздничные дни белое бумажное. Все сестры для работы носят серое бумажное платье покроя ряски, спереди зашитое наглухо и с застежкой сбоку, на руках — белые манжеты.
У крестовых сестер белые апостольники монашеского покроя и серые шерстяные покрывала, на шее кипарисовый крест на белой ленте с изображением Нерукотворного Спаса и Покрова Божией Матери; на обратной стороне — изображение святых жен Марфы и Марии и надпись: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем умом твоим, и всею крепостию твоею; возлюби ближнего твоего, яко сам себе»… Всем сестрам при поступлении даются четки, и они обязаны ежедневно проходить одну сотницу Иисусовой молитвы; испытуемые не носят четок наружу, а крестовые, получив их вторично при посвящении, носят их открыто на левой руке…».
Современным сестричествам милосердия несколько тяжелее идти этим путем – долгим был период гонений на Церковь, когда искоренялось и уничтожалось все, что связано с православной верой. За несколько поколений в XX веке стерлись традиции милосердия. И практический опыт Императрицы Марии Федоровны и великой княгини Елизаветы Федоровны применить в новой России не сразу стало возможным. Руководителям и духовникам сестричеств, рожденным и воспитанным в советское безбожное время, нужно и самим окрепнуть и сестер-новобранцев подготовить к служению ближним, а на это требуется и время, и огромные сердечные силы.
Помоги Господи всем сестричествам нашей Русской Православной Церкви крепнуть и умножать любовь к ближним!
«Золотой прииск» отца Евгения
Машина времени
Батюшка и его команда
Перечень проектов службы включает 24 пункта: кроме перечисленного, приют для женщин с детьми, помощь психически больным, программа нравственно-патриотического воспитания детей и подростков «За други своя», служба психологической помощи «Ладья», отдел просьб. Но отец Евгений оперирует не цифрами и на вопрос о главных направлениях работы отвечает не задумываясь:
— Люди. Все идет от людей.
Ангелина расцвела
. Двухлетняя Ангелина живет в нижнетагильском специализированном доме ребенка. Когда ей понадобилось лечение в Екатеринбурге, целый месяц рядом с ней круглосуточно находились добровольцы, участвующие в уникальном проекте «Мама на час».
Сестры
Многие добровольцы со временем встают на путь сестринского служения.
Елена Михайловна Фонарева несет служение постовой сестрой милосердия в дошкольном отделении туберкулезного санатория. В «обычной жизни» работала бухгалтером и парикмахером. Ухаживала за немощными родителями, а после их ухода заметила, что в жизни образовалась пустота.
Формула воды
В семье Алекперовых трое детей, живут в ветхом частном доме, что называется, без удобств. В службу милосердия Аслан и Ирина обратились с просьбой помочь обустроить скважину и провести в дом воду.
Уже год в Центре гуманитарной помощи Екатерина Матвеевна и еще почти девятьсот пенсионеров оформляют заявки на лекарства. На их приобретение ежемесячно уходит миллион рублей.
Где тебя могут найти
В конце долгого разговора с отцом Евгением я заметила, что мы в основном говорили не о тех, кому предназначена помощь, а о тех, кто ее оказывает.
Что для этого нужно? Всего ничего. Еще одна рекомендация от отца Евгения, понятная даже детям:
Кстати
«Ангелы в белых платочках». Как в Российской империи появились сестры милосердия
По слезным лестницам, как белка, прыгая,
Крепясь при публике, во сне рыдая,
Мелькает белая, святая, тихая,
Такая скромная и молодая.
И в годы-сумерки, и в зори вешние,
И в жизни вечером – одна и та же:
Всегда безвестная, всегда нездешняя,
Покоя раненых она на страже…
(Игорь Северянин, «Белая фея». 1915 г.)
Опасное призвание
Сестры милосердия появились в Российской империи в 40-х годах XIX века. Тогда были основаны Свято-Троицкая и Никольская общины. Вступить в них могли женщины, готовые пройти серьезную медицинскую подготовку и приступить к работе в больницах и приютах. В годы Крымской войны Великая княгиня Елена Павловна открыла Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия. Пройдя курс обучения, дамы отправлялись на фронт. Врачебного персонала не хватало, и выдающийся хирург Николай Пирогов ждал помощи. Впоследствии он напишет о первых сестрах Крымской войны: «Горжусь тем, что руководил их благословенной деятельностью».
В 1867 году в России появилось Общество попечения о больных и раненых – впоследствии его переименуют в Российское общество Красного Креста. На женские плечи легла тяжелая работа: дежурства у кроватей раненых, кормление, уход, перевязки, помощь врачам во время операций, а также ведение хозяйства при госпиталях. Жалование женщинам платили, но, как правило, вовсе не оно было главным мотивом вступления в общину. Многие сестры милосердия были весьма знатного происхождения и о деньгах не беспокоились; некоторые из них искренне мечтали посвятить жизнь медицине или отправлялись на фронт вслед за своими близкими – отцами, сыновьями и братьями.
Звание сестры милосердия было почетным, а требования к претенденткам на звание выдвигались очень строгие. Вступить в общину могла женщина возрастом от 18 до 40 лет, обученная грамоте и не имеющая серьезных проблем со здоровьем. Прежде чем стать сестрой милосердия, необходимо было пройти двухгодичное обучение (во время войны этот срок был короче) и успешно сдать экзамены. Сестры носили темное платье, белую косынку и белый передник с красным крестом на груди, а также повязку на левой руке. В 1916 году Главноуполномоченный Красного Креста внутреннего района империи А.Д. Самарин издал по всем подведомственным ему учреждениям циркуляр о порядке ношения формы сестрами милосердия. Форму запрещалось надевать для похода в театр, кино, на концерты и «всякого рода публичные увеселения и зрелища». А также не допускалось сочетание формы сестры милосердия с не относящимися к ней элементами гардероба и украшениями.
Героини «Нулевой» и Первой мировой войн
Судьбы сестер милосердия складывались по-разному. Во время Крымской войны отправиться на помощь раненым решила дворянка Екатерина Михайловна Бакунина – в будущем основательница госпитального дела в России. К началу боевых действий ей было 40 лет: казалось, жизнь устроена и осмеливаться на резкие перемены нет смысла. Однако Екатерина Бакунина твердо решила ехать на фронт добровольцем. Близкие были против и всячески препятствовали ее смелому порыву, пытались «через голову» Екатерины Михайловны связаться с общиной сестер милосердия и просили начальство не принимать туда Бакунину.
Екатерина Михайловна все же добилась своего. Желая показать окружающим, что не отступит от цели, она пришла в самую, по ее словам, «гнусную больницу» в Москве и предложила свою помощь. Сутки Бакунина провела среди больных и ни на секунду не сомневалась в своем решении. Близкие Екатерины Михайловны сдались, а врачи дали ей разрешение на фронтовую работу. «Ежедневно днем и ночью можно было застать ее в операционной, даже в то время, когда бомбы и ракеты ложились кругом. Она обнаруживала присутствие духа, едва совместимое с женской натурой», – вспоминал Николай Пирогов. Многие сестры, с которыми довелось познакомиться Бакуниной, погибли на войне. Они выбивались из сил и заболевали, подхватывали инфекции (из-за скученного размещения раненых бушевал тиф). Екатерине Михайловне удалось выжить: она стала последней русской сестрой милосердия, покинувшей Севастополь.
В 1915 году молодая учительница Римма Иванова, записавшаяся в сестры милосердия, явила всей стране поразительный пример отваги. Во время боя близ деревни Малая Дубрава она оказывала помощь раненым, когда узнала, что никого из командования не осталось в живых. Оба офицера роты погибли, и солдат было некому вести в атаку. Девушка без раздумий приняла командование и под удивленными взглядами бойцов бросилась на окопы противника. Восхищенные смелостью сестры милосердия солдаты побежали за ней. Позицию удалось взять, но цена той победы была высока: Римма Иванова получила смертельное ранение разрывной пулей. Ей был всего 21 год. Николай II приказал посмертно наградить Римму Иванову орденом св. Георгия IV степени. Так она оказалась второй за всю историю женщиной (после Екатерины Второй), удостоенной этой награды.
На фронтах Первой мировой погибло немало сестер милосердия, сознательно жертвовавших собой. Хирург Владимир Андреевич Оппель рассказывал, как во время нападения турок на русский госпиталь девушки, трясясь от страха, закрывали собой раненых. В 1916 году немецкая подлодка U-33, презрев запрет Гаагской конвенции, потопила плавучий госпиталь Российского Общества Красного Креста в Черном море. Разорвавшись пополам, корабль мог продержаться на плаву всего несколько минут. Казалось, что судьбы неспособных передвигаться раненых предрешены, однако сестры милосердия (на судне их находилось двадцать) стали отдавать им свои спасательные средства. Выжили только семь сестер. Погибла старшая сестра милосердия баронесса Анна Мейендорф. Слова, сказанные ею при жизни, оказались пророческими: «Умирать стоит, только спасая других. Иначе обидно…».
Августейшие сестры милосердия
11 августа 1914 года был образован Верховный Совет по призрению семей лиц, призванных на войну, а также семей раненых и павших воинов под председательством императрицы Александры Федоровны. Через два года супруга Николая II основала Комитет помощи русским военнопленным. Одной из выдающихся благотворительниц была и сестра императрицы, Великая княгиня Елизавета Федоровна. В августовском номере журнала «Женское дело» за 1914 год ее портрет в форме сестры милосердия был помещен на обложку. В начале войны, будучи председательницей Московского отдела Красного Креста, она занималась устройством госпиталей, аптечных складов, формированием санитарных поездов. Благодаря помощи раненым и увечным воинам Елизавета Федоровна стала образцом доброты и чуткости для множества женщин.
Беспрецедентным поступком в русской истории стало решение императрицы Александры Федоровны работать вместе со старшими дочерями, Ольгой и Татьяной, сестрами милосердия, ассистировать хирургам при операциях. В лазарете августейшие особы без каких-либо привилегий выполняли функции согласно полученной квалификации: Ольга Николаевна и Татьяна Николаевна – в отделении для низших чинов, Александра Федоровна – в отделении для офицеров. Это оказывало сильное мотивирующее воздействие на женщин и добавляло престижа работе в больницах и лазаретах. В годы Первой мировой войны в России насчитывалось более 40 тысяч сестер милосердия, труд которых сложно переоценить. Им посвящали стихотворения и песни, а солдаты и офицеры уже после выписки отправляли «ангелам в белых платочках» трепетные письма со словами благодарности.